2024年11月，乌拉圭足协在蒙得维的亚正式宣布迭戈·巴尔韦德（Diego Alonso）接替迭戈·阿隆索，成为国家队新任主教练。这一任命并非毫无争议——彼时巴尔韦德刚结束在迈阿密国际的执教，虽曾率队夺得2022年中北美及加勒比海冠军杯，但其战术风格偏重防守反击，与乌拉圭传统强调身体对抗与中场绞杀的“查鲁阿精神”存在差异。然而，面对2026年美加墨世界杯预选赛的严峻形势，乌拉圭足协选择押注这位50岁的本土教头，希望他能以aiyouxi务实策略稳住南美区积分榜。
巴尔韦德上任首战即遭遇考验。2024年11月19日，乌拉圭客场挑战委内瑞拉。此前两队近五次交锋乌拉圭仅赢一场，而委内瑞拉凭借主场高原优势屡屡制造冷门。比赛第78分钟，巴尔韦德果断换上年轻边锋法昆多·托雷斯，后者在第85分钟接本坦库尔直塞突入禁区，低射破门。1比0的比分不仅终结了乌拉圭连续三场世预赛不胜的颓势，更让巴尔韦德的临场调度能力首次获得国内媒体认可。
巴尔韦德的改革从阵容开始。他大幅削减苏亚雷斯、卡瓦尼等老将的出场时间，转而提拔效力于博卡青年的21岁中卫罗纳德·阿拉尔孔，以及在葡萄牙体育崭露头角的中场马蒂亚斯·阿贝莱拉。2025年3月对阵哥伦比亚的世预赛成为转折点：苏亚雷斯替补登场后错失两次绝佳机会，而阿贝莱拉在中场拦截成功率高达89%，直接策动第二粒进球。赛后《国家报》评论：“巴尔韦德正在用手术刀切割辉煌的过去，哪怕会流血。”
这种割裂在2025年6月对阵巴西的比赛中达到顶峰。乌拉圭主场0比4惨败，内马尔虽未出场，但恩德里克与拉菲尼亚的冲击彻底撕碎了巴尔韦德精心布置的五后卫体系。更衣室传出老将不满战术保守的声音，但巴尔韦德在新闻发布会上只说：“重建需要时间，而时间站在我们这边。”
真正的转机出现在2025年9月10日。乌拉圭客场挑战玻利维亚，海拔3600米的拉巴斯高原向来是南美球队的噩梦。巴尔韦德赛前一周让全队在科洛尼亚省的高海拔训练基地封闭集训，并启用三名从未入选过国家队的新人：门将罗切特、左后卫奥利维拉、前锋达尔文·努涅斯。比赛第32分钟，努涅斯接阿贝莱拉长传头球破门；第67分钟，他又在反击中助攻法昆多·托雷斯锁定胜局。2比0的比分不仅是乌拉圭自1997年以来首次在拉巴斯取胜，更让巴尔韦德的建队思路获得关键验证。
此役过后，乌拉圭在世预赛积分榜升至第四位，距离直接晋级区仅差2分。国际足联官网特别指出：“巴尔韦德用年轻化与纪律性重塑了乌拉圭足球的韧性。”而努涅斯在利物浦的出色状态——2024-25赛季英超打入18球——也印证了巴尔韦德对海外球员的精准使用。
截至2026年2月5日，乌拉圭在世预赛南美区还剩4轮比赛，积22分暂列第五。巴尔韦德领军的18场比赛中，球队胜率55.6%，场均失球0.89个，为同期南美诸强最低。尽管进攻端仍显乏力（场均进球1.28个），但稳固的防守体系已成新标签。2026年1月友谊赛1比0击败日本，巴尔韦德试验的3-4-2-1阵型中，本坦库尔与阿贝莱拉组成的双后腰屏障让对手全场仅1次射正。
如今，“巴尔韦德领军乌拉圭国家队开启新篇章”不再只是口号。当他在训练场边反复强调“每一分都关乎荣耀”时，这支蓝白军团正以沉默的坚韧，重新定义属于自己的足球尊严。2026年世界杯的入场券尚未到手，但蒙得维的亚的球迷已开始相信：那个在高原上奔跑的年轻人，或许真能带领他们重返荣耀之巅。
